エクスプロイトは、ソフトウェアやシステムに存在する脆弱性を悪用し、意図しない動作や不正なアクセスを実行するためのコードや手法です。エクスプロイトはゼロデイ脆弱性のように開発者が修正していない欠陥を狙うこともあり、深刻な被害を引き起こします。攻撃者はこれを用いてマルウェアを配布したり、機密データを窃取します。防御にはパッチ適用、脆弱性スキャン、侵入検知システムなどの多層防御が効果的です。